Lo que pretende el referendo es reformar la Constitución para consagrar el acceso al agua potable como un derecho humano fundamental, que el Estado garantice un mínimo vital gratuito de agua saludable al que todos los colombianos, sin exclusión por su condición social, étnica o económica, tengan acceso.

El proyecto también va dirigido a que los acueductos sean manejados por el Estado y su administración esté a cargo de Entidades Estatales o de Comunidades organizadas sin ánimo de lucro. Con esto lo que se quiere lograr, es que el agua deje de ser un negocio manejado por empresas privadas y pase a ser un bien público. 

Para ello se cuenta con la participación de organizaciones comunitarias y no gubernamentales.   

Este referendo comenzó hace dos años a raíz de las diferentes problemáticas del agua. Ahora el Comité Nacional en Defensa del agua y de la Vida (CNDV) encargado de la campaña ambiental, espera su aprobación en las plenarias de la cámara y el senado.

Para que este proyecto pasara al Congreso de la República, tenía que contar mínimo con más de 1000 firmas.

El umbral fue superado por una gran cifra, se recibieron 2.060.922 rúbricas de las cuales fueron anuladas 21.110, quedando así con un total de 2.039.812 apoyos. 

A este último saldo se le aplicó la confrontación de cédulas de la muestra, con la información contenida en el Archivo Nacional de Identificación (ANI) y la base de datos del centro electoral, dando como resultado un número de apoyos válidos superior a 1.403.269 "equivalente al 5% de censo electoral" según el comunicado de prensa emitido desde la Registraduría Nacional el 29 de septiembre de 2008.

Este referendo, encaminado como un derecho humano fundamental al agua potable cuenta con el apoyo de más de 1500 organizaciones, principalmente indígenas. El proyecto, al igual que su fin mismo, como lo afirma el vocero del Comité Nacional en Defensa del agua y de la Vida (CNDV), Rafael Colmenares, "es un ejercicio democrático donde no hay líderes".

Tras varias reuniones, en las que son partícipes los miembros de los diferentes Comités territoriales del país, se organizan juntas temáticas encargadas de apoyar a los miembros de la Comisión promotora.        

Una vez obtenida la certificación de la Registraduría, que validó 2.039.000 firmas, según un comunicado de la parte de comunicaciones del referendo, el proyecto de ley fue presentado al Congreso de la República el pasado 14 de octubre. 

De esta manera pasará a estudio de la comisión Primera de la Cámara y consecutivamente a la plenaria de la misma. El trámite en el Senado será a partir de marzo de 2009.

El Comité de promotores busca por medio de reuniones, en las que asisten promotores y promotoras del referendo de diferentes regiones, el diseño de estrategias para apoyar el trámite en el congreso Nacional. Éstas contienen actividades de información y propaganda "en escenarios que van desde la calle hasta reencuentros académicos", como señalaron en el comunicado del referendo. 

De igual forma, estas estrategias también van encaminadas a la realización de foros, exposiciones sobre la problemática del agua y la propuesta que formula el referendo. 

Así, no sólo las organizaciones son contribuyentes de la iniciativa, también numerosas personalidades de los movimientos sociales, de la política como el ex - ministro Manuel Rodríguez y el cantautor Héctor Buitrago de Aterciopelados, entre otros.            

Ante la presentación del proyecto en el Congreso al secretario General de la Cámara de Representantes, Dr. Jesús Alfonso Rodríguez, éste anotó como positiva la iniciativa ciudadana y declaró cumplidos los requisitos para su presentación. 

Frente a tal apreciación, Rafael Colmenares destacó el proceso del referendo del agua,"como un avance de la democracia en Colombia".